A través del Programa de Educación Superior Abierta y a Distancia (ESAD), la Secretaría de Educación Pública ofrece a los estudiantes interesados en continuar sus estudios universitarios 12 carreras que se pueden cursar bajo la modalidad no presencial, incluidas personas con discapacidad visual, motora o auditiva e, inclusive, mexicanos en el extranjero.
El ESAD está diseñado para facilitar el acceso a la educación superior a las personas que así los desean sin importar su edad, condición laboral, social o de residencia, de ahí que también esté adaptado para atender a los estudiantes con alguna discapacidad. Todas las carreras se imparten en línea, a través de internet y no tienen costo alguno para el alumno.
Las carreras para los estudiantes que viven en México se dividen en 6 licenciaturas y 6 ingenierías, todas con salida terminal como Técnico Superior Universitario; en tanto que a los mexicanos que radican en el extranjero el Programa les ofrece cinco carreras, todas ellas con planes y programas de estudio en español.
 Este modelo educativo y pedagógico permite a los estudiantes planear su tiempo y su ritmo de estudio, además de hacerlo compatible con el trabajo u otra actividad que realice; de manera que cada alumno sea el encargado de combinar sus horarios y la metodología de su aprendizaje.
Cada uno de los estudiantes recibe atención personalizada por cada una de sus asignaturas o materias, ya que cuenta con el apoyo de un tutor y de profesores facilitadores del aprendizaje, cuya misión es la de brindarle orientación y seguimiento a su desempeño y trayectoria educativa. Para ello el programa ha abierto 138 Centros de Acceso y Apoyo Universitario (CAAU), uno de ellos ubicado en la Universidad Politécnica de Zacatecas.
El CAAU de la UPZ cuenta con las instalaciones y la infraestructura tecnológica adecuada, incluidas computadoras, impresoras, equipo de videoconferencia y el que se requiere para atender a personas con discapacidad visual, motora o auditiva. Está diseñados para que los alumnos que así lo deseen, asistan a recibir asesorías en línea, así como a estudiar, dar seguimiento a sus actividades académicas y comunicarse con otros estudiantes del sistema abierto y a distancia.
Los estudiantes interesados tienen como fecha límite para registrarse el 30 de octubre de 2011. Para formalizar su inscripción en cualquiera de las carreras tendrán que acreditar el curso propedéutico que será impartido en línea del 7 de noviembre al 18 de diciembre de 2011.
 A esta nueva modalidad educativa de la SEP se puede acceder desde cualquier computadora y en cualquier momento dentro de los plazos que fijan los cursos, razón por la cual el programa de Educación Superior Abierta y a Distancia abre sus puertas también para todos aquellos connacionales que desean concluir sus estudios superiores o bien iniciarlos, el único requisito a cubrir es tener la nacionalidad mexicana.